Rezension zu Tanja Kinkels Roman „Sieben Jahre“
Mit Sieben Jahre (Hoffmann und Campe 2025) hat die Autorin Tanja Kinkel einen neuen historischen Roman vorgelegt, der höchst aktuell die generelle Sinnlosigkeit von Kriegen bewusst macht. Angelika Otto hat den Roman für das Literaturportal Bayern gelesen.
*
Man könnte meinen, der historische Roman sei per se ein Genre der Distanz. Vergangenes wird rekonstruiert und eingeordnet und zudem durch die literarische Bearbeitung gut verdaulich präsentiert. Doch Tanja Kinkels Roman Sieben Jahre verweigert genau diese beruhigende Bewegung. Wer diesen umfangreichen Roman über den Siebenjährigen Krieg zwischen den Hauptantagonisten Friedrich dem Großen und Maria Theresia liest, findet sich nicht in der Geschichte wieder, sondern in einer irritierenden Nähe zur Gegenwart.
Denn was Kinkel in ihren quellengesättigten, minutiösen Schilderungen dieses zähen Krieges freilegt, ist nicht ein abgeschlossenes Kapitel der europäischen Vergangenheit, sondern die Zufälligkeit und Erschöpfungslogik von Krieg überhaupt.
Der Krieg als ein System der Erschöpfung und Zufälligkeit
Im individuellen Tod und dem langsamen Voranschreiten, der in ihrer Fülle ununterscheidbar und sich wiederholend scheinenden Schlachten erscheint diese Sinnlosigkeit radikal unmittelbar. Kinkel verweigert sich der sonstigen erst in historischer Rückschau erfolgenden historischen Verdichtung einzelner Schlachten, die somit nachträglich zu scheinbar logischen Stationen eines größeren Zusammenhangs geordnet werden. Gerade der Siebenjährige Krieg – von einigen Historikern nicht zufällig als eine Art „erster Weltkrieg“ beschrieben, weil er globale Schauplätze und Imperien verknüpft – erscheint hier als besonders gutes Beispiel für das System der Erschöpfung und Zufälligkeit von Krieg, wenn er auf den einzelnen Menschen hinuntergebrochen wird. Fronten verschieben sich kaum, Entscheidungen verlieren an Bedeutung, und am Ende steht kein Sieg, sondern ein gespenstischer status quo ante, erkauft durch den Verschleiß von Ressourcen, Körpern und Zeit.
Entfacht und am Leben gehalten wird dieser Krieg – und genau hier setzt Kinkels eigentliche Erzählbewegung an – durch die unnachgiebigen Machtansprüche Friedrichs des Großen und seiner Kontrahenten sowie die kleinteiligen, oft familiär-dynastischen, meist aber pur egoistischen Partikularinteressen und auch Launen und Stimmungen der Staatenlenker. Dies wird durch die konsequente Zugrundelegung historischer Quellen – wenn auch vor allem indirekt – eindringlich erfahrbar gemacht.
Die Verschränkung von Macht, Verletzung, Loyalität und Konkurrenz
Das Besondere an Kinkels Ansatz liegt dabei in dem Kunstgriff, die Beziehung zwischen Friedrich und seinem deutlich jüngeren Bruder Heinrich nach einigen Vorläufern im Sachbuchbereich hier das erste Mal auch belletristisch zum psychologischen Brennpunkt des Romans zu gestalten: Macht, Verletzung, Loyalität und Konkurrenz verschränken sich hier auf eine Weise, die den historischen Stoff emotional verdichtet und zugleich strukturiert.
Die Herausforderung liegt bei diesem Stoff nicht in einer mangelnden Quellenlage, sondern im Gegenteil in deren Überfülle. Friedrich der Große hinterließ ein nahezu unüberschaubares Konvolut an Schriften – entstanden in einer Epoche, in der das Nervengeflecht der Herrschaft die Schrift war (Korrespondenzen, Depeschen, Befehle). Hinzu kam Friedrichs ausgeprägte Neigung zu Philosophie, Musik und Literatur. Kaum ein Monarch des 18. Jahrhunderts hat sich der Nachwelt in einer solchen Dichte eingeschrieben: in Befehlen, Briefen, Polemiken, Gedichten, politischen Reflexionen und privaten und hochemotionalen Schriftstücken.
Zwar stehen auch andere Kinder des 18. Jahrhunderts wie Napoleon Bonaparte, Katharina die Große oder Johann Wolfgang von Goethe für ähnlich umfangreiche schriftliche Hinterlassenschaften, doch liegt Friedrichs Besonderheit darin, dass sich in seinen Texten Staatsführung, Privatperson, Philosoph und Feldherr nahezu ununterbrochen überlagern.
Schrift als Nervengeflecht von Herrschaft
Für eine Autorin wie Tanja Kinkel bestand die Aufgabe daher darin, aus dieser gewaltigen Überlieferungsmasse eine lesbare, menschliche Gestalt herauszuarbeiten – fast im Sinne jenes Michelangelo zugeschriebenen Bildes, dass der wahre Künstler die Figur bereits im Marmor sehe und nur das Überflüssige entfernen müsse.
Zum Glück des Lesenden führt Kinkel diese Materialfülle mit bemerkenswerter Kontrolle zusammen. Sie führt den Meißel mit großer Ruhe und arbeitet aus dem Steinbruch der Geschichte nicht den „großen König“ heraus, sondern einen widersprüchlichen, bisweilen verstörend gegenwärtigen Menschen: den nervösen Strategen, den verletzten Bruder, den philosophierenden Zyniker, den von Erschöpfung, Ehrgeiz und gelegentlich auch Größenwahn gezeichneten Monarchen – und in allem schlicht den Menschen.
Die psychologischen Tiefenebenen von Geschichte
Gerade hierin zeigt sich die eigentliche Stärke Kinkels, die bereits in früheren Romanen wie Die Puppenspieler oder Im Schatten der Königin weniger an dekorativer Historienmalerei interessiert war, als an den psychologischen und politischen Tiefenebenen von Geschichte.
Gewiss ist der Roman keine leichte Lektüre. Er verlangt Konzentration und an manchen Stellen auch Durchhaltevermögen. Die Kapitel folgen einer streng chronologischen und geographischen Ordnung und bewegen sich eng entlang der militärischen Ereignisse sowie der Perspektiven Friedrichs und Heinrichs.
Als Entlastung dieser dichten Struktur fungiert die Figur des Pagen Hannibal – der einzigen eindeutig fiktionalen Hauptfigur. Als Kind seiner Mutter in Afrika geraubt und in einer dauerhaften Funktion als Diener gefangen, wird er zum Beobachter und Spielball der Mächte. Diese Figur bietet dem Lesenden eine notwendige Perspektivverschiebung und macht zugleich sichtbar, was der Krieg auf individueller Ebene bedeutet: Entwurzelung, Fremdbestimmung und Überleben im Schatten der Geschichte.
Insgesamt zeigt Sieben Jahre, wie ein historischer Roman im Gewand der Vergangenheit ein hochaktuelles Thema verhandeln kann. Durch die konsequente Fokussierung auf das Brüderpaar und ihr von Tanja Kinkel in Anlehnung an die Brüder Mann geprägtes „brüderliches Welterleben“, werden sowohl die familiären Traumata der dysfunktionalen Hohenzollern-Dynastie als auch die strukturellen Gewaltverhältnisse frühneuzeitlicher Machtkriege sichtbar. Transnationale Machtansprüche erscheinen so nicht als abstrakte Großpolitik, sondern als Konkurrenz einzelner Egos – ein Prinzip, das mit der politischen Moderne eher fortgeschrieben als überwunden scheint.
Wenn es dem Menschen möglich wäre, aus Geschichte tatsächlich zu lernen, dann sollte dieser Roman zumindest in Auszügen Pflichtlektüre mündiger Bürgerinnen und Bürger sein.
Tanja Kinkel, Sieben Jahre. Roman. Hoffmann und Campe 2025, 848 S., ISBN: 978-3455020984
Rezension zu Tanja Kinkels Roman „Sieben Jahre“
Mit Sieben Jahre (Hoffmann und Campe 2025) hat die Autorin Tanja Kinkel einen neuen historischen Roman vorgelegt, der höchst aktuell die generelle Sinnlosigkeit von Kriegen bewusst macht. Angelika Otto hat den Roman für das Literaturportal Bayern gelesen.
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Man könnte meinen, der historische Roman sei per se ein Genre der Distanz. Vergangenes wird rekonstruiert und eingeordnet und zudem durch die literarische Bearbeitung gut verdaulich präsentiert. Doch Tanja Kinkels Roman Sieben Jahre verweigert genau diese beruhigende Bewegung. Wer diesen umfangreichen Roman über den Siebenjährigen Krieg zwischen den Hauptantagonisten Friedrich dem Großen und Maria Theresia liest, findet sich nicht in der Geschichte wieder, sondern in einer irritierenden Nähe zur Gegenwart.
Denn was Kinkel in ihren quellengesättigten, minutiösen Schilderungen dieses zähen Krieges freilegt, ist nicht ein abgeschlossenes Kapitel der europäischen Vergangenheit, sondern die Zufälligkeit und Erschöpfungslogik von Krieg überhaupt.
Der Krieg als ein System der Erschöpfung und Zufälligkeit
Im individuellen Tod und dem langsamen Voranschreiten, der in ihrer Fülle ununterscheidbar und sich wiederholend scheinenden Schlachten erscheint diese Sinnlosigkeit radikal unmittelbar. Kinkel verweigert sich der sonstigen erst in historischer Rückschau erfolgenden historischen Verdichtung einzelner Schlachten, die somit nachträglich zu scheinbar logischen Stationen eines größeren Zusammenhangs geordnet werden. Gerade der Siebenjährige Krieg – von einigen Historikern nicht zufällig als eine Art „erster Weltkrieg“ beschrieben, weil er globale Schauplätze und Imperien verknüpft – erscheint hier als besonders gutes Beispiel für das System der Erschöpfung und Zufälligkeit von Krieg, wenn er auf den einzelnen Menschen hinuntergebrochen wird. Fronten verschieben sich kaum, Entscheidungen verlieren an Bedeutung, und am Ende steht kein Sieg, sondern ein gespenstischer status quo ante, erkauft durch den Verschleiß von Ressourcen, Körpern und Zeit.
Entfacht und am Leben gehalten wird dieser Krieg – und genau hier setzt Kinkels eigentliche Erzählbewegung an – durch die unnachgiebigen Machtansprüche Friedrichs des Großen und seiner Kontrahenten sowie die kleinteiligen, oft familiär-dynastischen, meist aber pur egoistischen Partikularinteressen und auch Launen und Stimmungen der Staatenlenker. Dies wird durch die konsequente Zugrundelegung historischer Quellen – wenn auch vor allem indirekt – eindringlich erfahrbar gemacht.
Die Verschränkung von Macht, Verletzung, Loyalität und Konkurrenz
Das Besondere an Kinkels Ansatz liegt dabei in dem Kunstgriff, die Beziehung zwischen Friedrich und seinem deutlich jüngeren Bruder Heinrich nach einigen Vorläufern im Sachbuchbereich hier das erste Mal auch belletristisch zum psychologischen Brennpunkt des Romans zu gestalten: Macht, Verletzung, Loyalität und Konkurrenz verschränken sich hier auf eine Weise, die den historischen Stoff emotional verdichtet und zugleich strukturiert.
Die Herausforderung liegt bei diesem Stoff nicht in einer mangelnden Quellenlage, sondern im Gegenteil in deren Überfülle. Friedrich der Große hinterließ ein nahezu unüberschaubares Konvolut an Schriften – entstanden in einer Epoche, in der das Nervengeflecht der Herrschaft die Schrift war (Korrespondenzen, Depeschen, Befehle). Hinzu kam Friedrichs ausgeprägte Neigung zu Philosophie, Musik und Literatur. Kaum ein Monarch des 18. Jahrhunderts hat sich der Nachwelt in einer solchen Dichte eingeschrieben: in Befehlen, Briefen, Polemiken, Gedichten, politischen Reflexionen und privaten und hochemotionalen Schriftstücken.
Zwar stehen auch andere Kinder des 18. Jahrhunderts wie Napoleon Bonaparte, Katharina die Große oder Johann Wolfgang von Goethe für ähnlich umfangreiche schriftliche Hinterlassenschaften, doch liegt Friedrichs Besonderheit darin, dass sich in seinen Texten Staatsführung, Privatperson, Philosoph und Feldherr nahezu ununterbrochen überlagern.
Schrift als Nervengeflecht von Herrschaft
Für eine Autorin wie Tanja Kinkel bestand die Aufgabe daher darin, aus dieser gewaltigen Überlieferungsmasse eine lesbare, menschliche Gestalt herauszuarbeiten – fast im Sinne jenes Michelangelo zugeschriebenen Bildes, dass der wahre Künstler die Figur bereits im Marmor sehe und nur das Überflüssige entfernen müsse.
Zum Glück des Lesenden führt Kinkel diese Materialfülle mit bemerkenswerter Kontrolle zusammen. Sie führt den Meißel mit großer Ruhe und arbeitet aus dem Steinbruch der Geschichte nicht den „großen König“ heraus, sondern einen widersprüchlichen, bisweilen verstörend gegenwärtigen Menschen: den nervösen Strategen, den verletzten Bruder, den philosophierenden Zyniker, den von Erschöpfung, Ehrgeiz und gelegentlich auch Größenwahn gezeichneten Monarchen – und in allem schlicht den Menschen.
Die psychologischen Tiefenebenen von Geschichte
Gerade hierin zeigt sich die eigentliche Stärke Kinkels, die bereits in früheren Romanen wie Die Puppenspieler oder Im Schatten der Königin weniger an dekorativer Historienmalerei interessiert war, als an den psychologischen und politischen Tiefenebenen von Geschichte.
Gewiss ist der Roman keine leichte Lektüre. Er verlangt Konzentration und an manchen Stellen auch Durchhaltevermögen. Die Kapitel folgen einer streng chronologischen und geographischen Ordnung und bewegen sich eng entlang der militärischen Ereignisse sowie der Perspektiven Friedrichs und Heinrichs.
Als Entlastung dieser dichten Struktur fungiert die Figur des Pagen Hannibal – der einzigen eindeutig fiktionalen Hauptfigur. Als Kind seiner Mutter in Afrika geraubt und in einer dauerhaften Funktion als Diener gefangen, wird er zum Beobachter und Spielball der Mächte. Diese Figur bietet dem Lesenden eine notwendige Perspektivverschiebung und macht zugleich sichtbar, was der Krieg auf individueller Ebene bedeutet: Entwurzelung, Fremdbestimmung und Überleben im Schatten der Geschichte.
Insgesamt zeigt Sieben Jahre, wie ein historischer Roman im Gewand der Vergangenheit ein hochaktuelles Thema verhandeln kann. Durch die konsequente Fokussierung auf das Brüderpaar und ihr von Tanja Kinkel in Anlehnung an die Brüder Mann geprägtes „brüderliches Welterleben“, werden sowohl die familiären Traumata der dysfunktionalen Hohenzollern-Dynastie als auch die strukturellen Gewaltverhältnisse frühneuzeitlicher Machtkriege sichtbar. Transnationale Machtansprüche erscheinen so nicht als abstrakte Großpolitik, sondern als Konkurrenz einzelner Egos – ein Prinzip, das mit der politischen Moderne eher fortgeschrieben als überwunden scheint.
Wenn es dem Menschen möglich wäre, aus Geschichte tatsächlich zu lernen, dann sollte dieser Roman zumindest in Auszügen Pflichtlektüre mündiger Bürgerinnen und Bürger sein.
Tanja Kinkel, Sieben Jahre. Roman. Hoffmann und Campe 2025, 848 S., ISBN: 978-3455020984